En voiture... Simone !

Où le Zornophage revient sur le cas de Eunice Waymon, une immense Dame de la musique, toutes époques et genres confondus, via un roboratif coffret de sa période RCA. Et à part ça ? Ha, oui... Enjoie !

NiNa DeBouT !

Nina Simone "The Complete Rca Albums Collection" (2011)
ou "Gutsy Lady"

Nina Simone n'est pas jazz, Nina Simone n'est pas soul, Nina Simone n'est pas blues, Nina Simone n'est pas rock (etc.), Nina est tout ça à la fois et plus encore comme le démontre cette rétrospective 1967-1974.

En guise d'introduction, Il n'est pas inutile, de situer « historiquement » la période la période RCA de Nina Simone qui tombe pilepoil sur l'époque ou Eunice Kathleen Waymon (son vrai nom) s'implique le plus politiquement, elle qui avait commencé quelques années plus tôt son combat pour les droits civils à une époque où - il n'est pas inutile de le rappeler - c'était synonyme de risquer sa peau, vraiment. C'est aussi la période des changements avec le départ des USA en 1970 (un grand ras le bol) et son dernier album avant un long congé sabbatique (elle ne reviendra aux affaires que quatre longues années plus tard, une éternité pour l'industrie du disque de l'époque). C'est donc une ère de tumulte, riche de ses chaos, que couvrent ces neuf albums sortis entre 1967 et 1974. Celle où une artiste déjà établie montre qu'elle sait prendre des risques et, au passage, y gagner en importance et en profondeur.

Disque 1
Nina Simone Sings the Blues (1967)

Ayant changé de crèmerie (bye-bye Philips, hello RCA), Nina revient sur ses fondamentaux avec un album où sa voix puissante et rugueuse fait merveille. Comme son titre l'indique, c'est de blues (et parfois de rhythm'n'...) dont il s'agit. Ca n'empêche pas Nina d'y imposer sa personnalité ce qui est d'autant plus bluffant que plus de la moitié des chansons sont des standards. Un indispensable de sa discographie, sans le moindre doute et une entrée en matière impressionnante pour son nouveau label.

1. Do I Move You 2:48
2. Day and Night 2:36
3. In the Dark 2:58
4. Real Real 2:22
5. My Man's Gone Now 4:17
6. Backlash Blues 2:31
7. I Want a Little Sugar in My Bowl 2:33
8. Buck 1:53
9. Since I Fell for You 2:53
10. House of the Rising Sun 3:53
11. Blues for Mama 3:58

Disque 2
Silk & Soul (1967)

 

Moins essentiel que son devancier mais néanmoins tout à fait écoutable, Silk & Soul manque de l'énergie émotionnelle qui avait caractérisé l'impeccable Sings the Blues. De fait, son traitement soul est nettement moins renversant que ses blues mais, en bonne professionnelle, Nina fait le boulot. Elle sait faire, Nina. Un bon album - avec quelques très jolies plages - ce n'est déjà pas si mal.

1. It Be's That Way Sometime 2:58
2. The Look of Love 2:24
3. Go to Hell 2:50
4. Love o' Love 5:07
5. Cherish 3:23
6. I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free 3:11
7. Turn Me On 2:26
8. Turning Point 2:02
9. Some Say 2:11
10. Consummation 4:12
Bonus
11. Why Must Your Love Be So Dry 2:22
12. Save Me 3:22

Disque 3
'Nuff Said! (1968)

 

Enregistré le lendemain du jour de la mort de Martin Luther King, `Nuff Said est un live passionné où Nina Simone déverse son âme. Visiblement blessée (et révoltée) par l'ignominie de l'assassinat d'un homme dont le message visait à servir la paix et la fraternité, elle habite ces enregistrements de sa puissante indignation et évidente tristesse. Ce faisant, elle nous fait revivre une période noire où l'activisme conduisait trop souvent à des atrocités aujourd'hui difficilement compréhensibles. La performance est digne (s'apparentant parfois à un exutoire joyeux), et l'album ô combien recommandé bien qu'on soit loin de la qualité sonore des captations modernes.

1. In the Morning 2:27
2. Sunday in Savannah 6:13
3. Backlash Blues 2:48
4. Please Read Me 2:52
5. Gin House Blues 3:08
6. Why? (The King of Love Is Dead) 12:51
7. Peace of Mind 2:46
8. Ain't Got No / I Got Life 2:07
9. I Loves You Porgy 3:28
10. Take My Hand Precious Lord 1:56
11. Do What You Gotta Do 3:04
Bonus
12. Mississippi Goddam 6:55
13. Don't Let Me Be Misunderstood 4:54
14. Come Ye 3:48
15. Ain't Got No - I Got Life (single) 2:58
16. Peace of Mind (single) 2:37

Disque 4
Nina Simone and Piano! (1969)

Sur le papier, Nina Simone seule au piano et chant (avec quelques « re-re » de chant, de percussions ou d'orgue) semble une bonne idée et, avec un répertoire approprié, c'en eût probablement été une. En l'occurrence, elle se perd trop souvent dans des chansons étrangement choisies et autres expérimentations douteuses pour qu'un enthousiasme total soit au rendez-vous. Nina peine aussi à retrouver la dynamique de ses enregistrements avec accompagnateurs, un comble pour une pianiste et vocaliste habituellement si habitée. Evidemment, quand elle colle à la composition, tout va mieux et on retrouve (épisodiquement) une Nina qui sait nous emporter. Pas assez souvent pour considérer « & Piano » comme autre chose qu'anecdotique et en partie raté. Dommage.

1. Seems I'm Never Tired of Lovin' You 3:02
2. Nobody's Fault But Mine 3:01
3. I Think It's Going To Rain Today 3:22
4. Everyone's Gone To the Moon 3:08
5. Compensation 1:37
6. Who Am I? 4:11
7. Another Spring 3:31
8. The Human Touch 2:10
9. I Get along without You Wery Well (except Sometimes) 4:49
10. The Desperate Ones 4:44
Bonus
11. Music for Lovers 4:23
12. In Love In Vain 2:29
13. I'll Look Around 5:12
14. The Man with the Horn 3:41
15. I Think It's Going To Rain Today (live) 4:50

Disque 5
To Love Somebody (1969)

Se frottant ici à une nouvelle génération de songwriters venu du monde de la pop (rock) ou de la folk, Nina s'approprie un répertoire somme tout assez classique (des tubes de l'époque et deux originaux) mais habilement revisité pour la circonstance. On n'est pas surpris de retrouver Bob Dylan aussi massivement représenté (un tiers de l'album original), les deux artistes partageant plus de points communs qu'il n'y parait, on l'est plus d'y voir deux titres des inoffensifs Bee Gees... Evidemment, une sélection plus osée eût plus collé à la personnalité de Nina mais on se contente bien volontiers, vu sa qualité, de ce que ce To Love Somebody qui s'avère, au final, pépère dans le choix, impeccable dans la qualité des interprétations, sans doute pas essentiel mais digne de recommandation.

1. Suzanne 4:19
2. Turn! Turn! Turn! (To Everything There's a Season) 3:41
3. Revolution (part 1) 2:52
4. Revolution (part 2) 1:53
5. To Love Somebody 2:41
6. I Shall Be Released 3:54
7. I Can't See Nobody 3:08
8. Just Like Tom Thumb's Blues 4:48
9. The Times They Are A-Changin' 6:01
Bonus
10. Suzanne (alternate version) 5:14
11. Turn Turn Turn (To Everything There Is a Season) (alternate verion) 2:26
12. Revolution (live) 6:29
13. Save Me (live) 3:36
14. The Glory of Love 2:11
15. Cosi Ti Amo (To Love Somebody, italian version) 2:32

Disque 6
Black Gold (1970)

Ce second live de la période RCA ne peut évidemment être aussi vibrant que son devancier, enregistré dans le contexte que l'on sait. Et il faut aussi noter que la qualité sonore serait considérée comme piteuse eût-il été sorti aujourd'hui et n'est pas exactement la « cream of the crop » de son époque. Cependant, les performances y sont admirables. Nina a su, conséquemment à son incursion dans le monde de la pop, créer de nouvelles passerelles qu'elle emprunte ici avec la classe féline d'une panthère noire tout en se regroupant sur ses racines jazz/blues/folk. Un album qui mérite qu'on s'y immerge.

1. Introduction 2:36
2. Black Is the Color of My True Love's Hair 7:25
3. Ain't Got No / I Got Life 5:31
4. Westwind 9:42
5. Who Knows Where the Time Goes 8:12
6. Assignment Song Sequence 6:25
7. To Be Young, Gifted and Black 10:14
Bonus
8. Suzanne 5:05
9. No Opportunity Necessary, No Experience Needed 4:51
10. The Other Woman 6:04
11. Turn Turn Turn (To Everything There Is a Season) (live) 4:37
12. To Be Young, Gifted and Black (single) 2:50

Disque 7
Here Comes the Sun (1971)

Reprenant plus ou moins la formule de To Love Somebody, Here Comes the Sun ne convainc pas autant que son prédécesseur. La faute à des arrangements qui ont terriblement mal vieilli. En l'espèce, c'est plus une curiosité qu'un réussite dont il s'agit avec, il faut le noter, une jolie version d'Here Comes the Sun de George Harrison. Le reste ressemble terriblement à un rendez-vous manqué.

1. Here Comes the Sun 3:37
2. Just Like a Woman 4:50
3. O-o-h Child 3:17
4. Mr. Bojangles 5:01
5. New World Coming 4:45
6. Angel of the Morning 3:31
7. How Long Must I Wander 6:20
8. My Way 5:14
Bonus
9. Tanywey 3:28
10. My Father 1:42
11. Jelly Roll 8:14
12. Tell It Like This 3:53
13. 22nd Century 8:45
14. What Have They Done to My Song, Ma 4:32

Disque 8
Emergency Ward! (1972)

Prompte à l'indignation et toujours proactive dans l'action, Nina s'insurge contre la guerre du Vietnam qui n'a déjà que trop duré et coûté trop de vies innocentes. Trois pistes (pour quatre chansons) seulement pour l'album original (ici supplémenté d'une reprise de... Gilbert Bécaud !), mais quelles trois pistes ! Lysergique, puissant, évocateur... Nina en mode « gospel revolution » !

1. My Sweet Lord / Today Is a Killer 18:36
2. Poppies 4:13
3. Isn't It a Pity 11:15
Bonus
4. Let It Be Me 5:00

Disque 9
It Is Finished (1974)

Encore un live de Nina Simone ! Son second consécutif et 4ème des 9 sorties pour RCA, c'est beaucoup ! Mais Nina est un tel animal et ses performances scéniques si riches de leurs différences qu'on ne boude pas son plaisir. Le mode du jour est funky, jazzy, bluesy... Ca tombe bien Nina y excelle. Et les trois bonus sont les bienvenus pour « rallonger » un si divin bouillon.

1. The Pusher 5:15
2. Com' By H'yere - Good Lord 5:51
3. Funkier Than a Mosquito's Tweeter 5:20
4. Mr. Bojangles 4:52
5. I Want a Little Sugar in My Bowl 5:55
6. Dambala 6:52
7. Let It Be Me 3:27
8. Obeah Woman 6:25
Bonus
9. Nina 4:14
10. Zungo 4:20
11. Thandewye (Spiritual) a.k.a. A Charge to Keep 7:21

Inégales mais passionnantes, inspirées et puissantes à l'image de son héroïne, ces 7 années et 9 albums enregistrés par Nina Simone pour RCA sont une consistante et monumentale collection mettant en valeur la versatilité et la passion dont Mme Simone débordait. Tout n'y est pas essentiel mais rien n'y est ridicule ou indigne d'intérêt. Qui plus est, sobrement présenté dans sa petite boîte en joli vinyl-replica avec un livret regroupant les différentes de pochettes, line-ups, etc., c'est un objet qui « en jette ».

Recommandable et recommandé.