Demos d'Extases (le retour!)

Parce qu'on me l'a demandé et que je ne peux pas refuser, voici le retour de la collection des démos d'Andy Partridge... Un véritable festin pour les amateurs de XTC suivi d'un petit bonus ô combien savoureux en guise de délicat dessert. Elle est pas belle, la vie ? Enjoie !

Andy Partridge

"The Official Fuzzy Warbles Collector's Album" (2006)

ou "Andy's Studio"

Au départ prévu pour être un examen des archives de XTC, The Official Fuzzy Warbles Collector's Album, après le retrait de Colin Moulding (qui n'est pourtant pas totalement absent du projet) suite à une brouille avec Andy, l'énorme projet devint celui de ce que Mr. Partridge avait dans ses armoires, considérant qu'il est l'auteur de 80% des chansons des fameux popsters, ça ne change presque rien.

Or donc, Fuzzy Warbles, dans sa version coffretée, est une somme d'impressionnante dimension. Avec les 8 volumes originels, tous sortis entre 2002 et 2006, un rythme imposant, s'ajoute un neuvième qu'on n'attendait pas (Hinges). Essentiellement, c'est l'œuvre avant l'œuvre d'un seul homme, Partridge donc, qui y compose tout, y joue presque tout et peut par conséquent en assumer pleinement la paternité. Ce faisant, le pudique Andy dévoile beaucoup de lui, de son process et du chemin qu'il restait à parcourir pour concrétiser tout ça en forme de XTC.
Evidemment, s'agissant, en grande majorité, d'une collection de démos, il ne faut pas s'attendre au même luxe d'arrangement que ce dont nous avait habitué XTC. Ceci dit, Partridge ayant plus d'un tour dans son sac à malice et étant tout de même un artisan maniaque et précis, ce n'est pas non plus à une collection d'approximations, de brouillons à laquelle nous avons affaire, pas plus qu'à de bêtes versions "avant studio" d'autant que de nombreux inédits, gags et impromptus viennent habiter chacune des galettes proposées. C'est, en fait, un peu une vue de l'intérieur du crâne d'un grand compositeur de pop music qui nous est ultimement proposée, en long, en large et en travers, une collection qu'on ne détaillera pas présentement pour éviter de trop redonder sur le génie tout sauf supposé de l'auteur.
Alors, évidemment, on conseillera avant tout le gros lot aux inconditionnels de XTC et de Partridge qui y trouveront une mine d'or ornée de quelques flamboyants diamants mais, vraiment, au-delà du petit cercle très limité précité, The Official Fuzzy Warbles Collector's Album pourra aussi contenter tous ceux qui, ne pensant pas avoir grand intérêt pour le compositeur et sa défunte formation, se verront glorieusement confrontés à une collection pop de tout premier ordre.

Fuzzy Warbles Volume 1 (2002)
1. Dame Fortune 2:40
2. Born out of Your Mouth 2:48
3. Howlin' Burston 0:36
4. Don't Let Us Bug Ya 2:43
5. That Wag 4:52
6. That Wave 3:43
7. Ocean's Daughter 1:13
8. Everything 3:17
9. MOGO 2:16
10. Goosey Goosey 3:54
11. Merely a Man 2:49
12. EPNS 2:40
13. Summer Hot As This 4:15
14. Miniature Sun 4:22
15. I Bought Myself a Liarbird 3:03
16. Complicated Game 2:42
17. Wonder Annual 4:03
18. Space Wray 1:46
19. Rocket 5:21

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks
Dave Gregory – guitar on 5, 13, bass on 13
Colin Moulding – bass on 5
Dave Mattacks – drums on 5

Fuzzy Warbles Volume 2 (2002)
1. Ridgeway Path 0:57
2. I Don't Want to Be Here (Aids Benefit Version) 4:02
3. Young Marrieds 3:23
4. No One Here Available 0:18
5. Obscene Procession 4:13
6. Miller Time 1:10
7. You're the Wish You Are I Had 3:21
8. Ra Ra Rehearsal 2:15
9. Ra Ra For Red Rocking Horse 3:43
10. Everything'll Be Alright 3:02
11. 25 O'Clock 2:22
12. Goom 1:59
13. Chain of Command 2:41
14. All of a Sudden (It's Too Late) 1:10
15. Summer's Cauldron 5:33
16. Then She Appeared 2:59
17. It's Snowing Angels 3:18
18. Ship Trapped in the Ice 3:11

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks
Colin Moulding – bass on 2, 13, 15 and vocal on 2
Dave Gregory – piano on 8, guitar on 13 and 15, synth and drum programming on 15
Terry Chambers – drums on 13

Fuzzy Warbles Volume 3 (2003)
1. My Train Is Coming 2:43
2. Lightheaded 3:29
3. Goodbye Humanosaurus 3:11
4. Humble Daisy 3:15
5. You Like Me? 4:45
6. Great Fire 3:38
7. Work 3:03
8. Mopti Fake 1 0:58
9. Collideascope 3:00
10. Mopti Fake 2 1:03
11. When We Get to England 2:17
12. Train Running Low on Soul Coal 4:18
13. Holly Up on Poppy 3:02
14. Strawberry Fields Forever 4:01
15. Autumn Comes Around 1:05
16. Child's Crusade 2:38
17. Little Lighthouse 5:15
18. This Is the End 5:05
19. Put It on Again 0:55

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks
Dave Gregory – All instrument and backing vocals on 14
Erica Wexler – Suzy Wong voice on 5

Fuzzy Warbles Volume 4 (2003)
1. Tunes 0:24
2. Bumpercars 3:59
3. The Art Song (Something Good with Your Life) 2:51
4. I'm Playing My Fano 1:11
5. Zonked Right out on Life 5:17
6. All I Dream of Is a Friend 3:43
7. Peck the Ground Like a Chicken 1:26
8. That's Really Super Supergirl 3:40
9. Brainiac's Daughter 1:48
10. Blue Beret 3:07
11. Gangway, Electric Guitar Is Coming Through 1:50
12. Mechanical Planet 3:54
13. Helicopter 3:51
14. The Ugly Underneath 3:13
15. OMGO 2:03
16. Where Is Your Heart? 2:57
17. Hey, It's Alan Burston! 0:22
18. Season Cycle 4:51
19. Countdown to Christmas Partytime 5:36

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks
Dave Gregory – Synth guitar on 12, recording engineer on 12, guitar and backing vocal on 13
Colin Moulding – bass and backing vocal on 13
Terry Chambers – drums on 13
Dave Morgan - psychedelic pensioner on 18

Fuzzy Warbles Volume 5 (2004)
1. Welcome to Volume 5 0:25
2. Young Cleopatra 3:51
3. Defy You Gravity 4:18
4. Ice Jet Kiss 0:36
5. Broomstick Rhythm 3:37
6. Earn Enough for Us 3:03
7. Dear God (Skiffle Version) 1:00
8. Crocodile 3:49
9. Motorcycle Landscape 4:38
10. Rook 3:44
11. Don't You Ever Dare Call Me Chickenhead 2:12
12. Mermaid Explanation 1:05
13. Mermaid Smiled 2:26
14. Aqua Deum 2:36
15. Me and the Wind 4:19
16. Smalltown 4:01
17. Blue Overall 3:09
18. Red Brick Dream 1:22
19. Jacob's Ladder 6:14
20. My Land Is Burning 6:55

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks

Fuzzy Warbles Volume 6 (2004)
1. Last Laugh Track 2:46
2. The Stinking Rich Song 2:53
3. I Can't Tell What Truth Is Anymore 2:47
4. Candle Dance 1:57
5. The Tiny Circus of Life 3:10
6. The Man Who Sailed Around His Soul 2:57
7. In My Hand 2:49
8. Difficult Age 3:43
9. Pink Thing 3:17
10. Shaking Skin House 4:24
11. Bike Ride to the Moon 1:30
12. My Love Explodes 1:55
13. Omnibus 3:13
14. Across the Antheap (Skylarking Demo) 2:49
15. Across This Antheap (Oranges & Lemons Demo) 5:36
16. Human Alchemy 5:58
17. Moonlit Drive 3:12
18. Prince of Orange 2:54
19. End of the Pier 4:14

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks

Fuzzy Warbles Volume 7 (2006)
1. 2 Rainbeau Melt 3:36
2. Thrill Pill 0:46
3. Sonic Boom 2:50
4. I'm Unbecome 4:04
5. Ballet for a Rainy Day 3:12
6. 1000 Umbrellas 1:39
7. Ejac in a Box (MGOO) 3:08
8. C Side 0:20
9. Seagulls Screaming Kiss Her Kiss Her 3:38
10. Ladybird 5:15
11. Candymine 2:24
12. Visit to the Doctor 3:29
13. Cherry In Your Tree 2:53
14. Desert Island 5:14
15. Scarecrow People 4:17
16. Hold Me My Daddy 4:13
17. Books are Burning 4:23
18. Bobba De Boop De Ba De Boobay 0:31
19. Open a Can of Human Beans 4:44

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks
Dave Gregory - sitar guitar and Mellotron on 19
Ian Gregory - drums on 19
Colin Moulding - bass on 19

Fuzzy Warbles Volume 8 (2006)
1. Through Electric Gardens 4:59
2. Skate Dreams Wet Cat 2:04
3. The Bland Leading The Bland 4:08
4. Sliverstar 1:22
5. I Gave My Suitcase Away 3:21
6. Extrovert 3:38
7. Another Satellite 5:12
8. These Voices 1:02
9. Song For Wes Long 0:56
10. Happy Birthday Karen 1:04
11. REM Producer Enquiry 2:36
12. The Loving 4:18
13. Shalloween 3:22
14. Was A Yes 2:24
15. Genie In A Bottle 1:37
16. Disque Bleu 3:17
17. Poor Skeleton Steps Out 2:21
18. I Don't Want To Be Here (original demo) 4:16
19. Chalkhills & Children 5:00

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks

Hinges (2006)
1.Gold 3:31
2.Now We All Dead (It Doesn't Matter) 3:16
3.Rain Of Blows (early version) 1:44
4.Reign Of Blows 5:06
5.Jump 5:35
6.Shake You Donkey Up 3:27
7.Happy Families 2:30
8.Here Comes President Kill Again 3:31
9.Beating Of Hearts 4:16

Andy Partridge – instruments and vocals on all tracks

BONUS !

Et, tant qu'à faire, je vous offre en bonus, un recyclage également, les deux albums du side-project psychédélique de XTC, les excellents Dukes of Stratosphear (quel nom !)... Parce qu'il n'y a pas de mal à se faire du bien !!!

 

L'éCHaPPée BeLLe, PT. 1
The Dukes of Stratosphear "25 O'Clock" (1985)
ou "Psychédéliquement Votre 1"

En 1985, un XTC en rupture d'activité scénique depuis 3 ans éprouve le besoin de s'accorder une petite récréation psychédélique, l'excellente nouvelle s'appelle The Dukes of Stratosphear et le EP 25 O'Clock, un triomphe !

Un triomphe ? Oui, da ! Parce que non seulement 25 O'Clock, quoique beaucoup trop court, se compose de six merveilles de chansons, c'est aussi un succulent jeu de piste convoquant les Beatles en fleur, les Pink Floyd originels, les Yardbirds post-Clapton, etc., bref, toute la crème psychédélique anglaise de la fin des années soixante. Certains trouveront ceci dérivatif, ça l'est et c'est admirablement assumé comme tel et ne demande à l'auditeur que de se laisser aller et de savourer une parfaite lecture aux foisonnants arrangements d'un psychédélisme vintage magistralement réincarné. Evidemment, la star du songwriting est présentement Sir John Johns (aka Andy Partridge) auteur de 5 des six exquises bombes mais la contribution de The Red Curtain (Colin Moulding, évidemment) sur What in the World??... n'en est pas, pour autant, à négliger. A partir de là, il n'y a qu'un regret à avoir, que la fête, ô si belle !, ô si convaincante !, soit si brève. Un regret heureusement effacé par l'édition remasterisée et glorieusement bonussée proposé par Andy via son label maison, Ape House Records, où la petite chenille, 26 minutes et des brouettes, se transforme en majestueux papillon à la durée quasiment doublée grâce à quelques démos bien senties et autres joyeusetés du genre.  Comme, en plus, il est dotée d'un beau livret bien détaillé et présenté dans une magnifique édition digipack, il ne reste plus qu'à battre furieusement des nageoires !
Le Dukes of Stratosphear initial ? Une vraie fête à laquelle on convie volontiers ses bons amis parce que, franchement, on est ravi de le partager et de le chaudement recommander, alors plongez, vous ne le regretterez pas !

1. 25 O'Clock 5:02
2. Bike Ride to the Moon 2:23
3. My Love Explodes 3:48
4. What in the World??... 5:00
5. Your Gold Dress 4:41
6. The Mole from the Ministry 5:49
Bonus
7. 25 O'Clock (Demo) 2:25
8. Bike Ride to the Moon (Demo) 1:30
9. My Love Explodes (Demo) 1:54
10. What in the World??... (Demo) 3:40
11. Nicely Nicely Jane (Demo) 1:17
12. Susan Revolving (Demo) 1:24
13. Black Jewelled Serpent of Sound (Radio Caroline Edit) 2:17
14. Open a Can of Human Beans 4:44
15. Tin Toy Clockwork Train 3:17

Sir John Johns - singing, guitar, brain buds
The Red Curtain - electric bass, song stuff
Lord Cornelius Plum - mellotron, piano, organ, fuzz-tone guitar
E.I.E.I. Owen - drum set

L'éCHaPPée BeLLe, PT. 2

The Dukes of
Stratosphear "Psonic Psunspot" (1987)
ou "Psychédéliquement Votre 2"

Vraiment, 25 O'Clock avait été une trop belle réussite pour que XTC, puisque c'est eux dont il s'agit sous le nom des Dukes of Stratosphear, ne remette pas le couvert, c'est fait en 1987 avec Psonic Psunspot, pas le même triomphe mais une belle réussite cependant.

Les flaveurs psychédéliques et revivalistes sont évidemment encore bel et bien présentes, la qualité des chansons aussi, c'est de Partridge (et accessoirement de Moulding) dont il s'agit, que diable !, mais les détails des arrangements, ce savoureux jeu de piste où l'auditeur s'amusait à dénicher la source de chaque détail sont nettement moins présents sur Psonic Psunspot que sur son glorieux devancier, 25 O'Clock, et, franchement, c'est du coup un petit peu décevant, et plus proche du son XTC aussi donc moins dépaysant. Mais un petit peu décevant seulement parce que, bis, les chansons y sont toutes formidables qu'il s'agisse des sept d'Andy ou des trois de Colin (Shiny Cage, The Affiliated, et surtout Vanishing Girl, la plus belle réussite de l'album en plus d'un bel hommage aux Hollies) présentement en très belle forme compositionnelle. Comme en plus la réédition sur le label du sieur Partridge, Ape House, est rallongée de très sympathiques démo, d'un livret conséquent et d'une remasterisation aux petits oignons, il faudrait être ingrat pour se plaindre et extrêmement blasé pour ne pas y trouver son bonheur.
Las, l'album sera la dernière déclaration d'intentions de ces excellents Dukes of Stratosphear, quoiqu'on retrouvera un maniérisme cousin sur certaines pistes de leur album suivant, Oranges & Lemons, cette fois sous leur nom habituel (écoutez pour l'exemple Garden of Earthly Delights, ce chef d'œuvre psyché-pop !). Restent deux galettes chaudement recommandées tant aux fanatiques de psychédélisme sixties qu'aux amateurs de XTC, ce qui n'est pas rien même si on en aurait volontiers pris encore une dose d'autant qu'un opéra rock était dans les tuyaux...

1. Vanishing Girl 2:59
2. Have You Seen Jackie? 3:20
3. Little Lighthouse 4:30
4. You're a Good Man Albert Brown (Curse You Red Barrel) 3:37
5. Collideascope 3:22
6. You're My Drug 3:17
7. Shiny Cage 3:16
8. Brainiac's Daughter 3:58
9. The Affiliated 2:30
10. Pale and Precious 4:55
Bonus
11. No One at Home (Vanishing Girl Demo) 2:51
12. Little Lighthouse (Demo) 5:19
13. Collideascope (Demo) 3:05
14. Shiny Cage (Demo) 3:13
15. Brainiacs Daughter (Demo) 1:49
16. The Affiliated (Demo) 2:30

Sir John Johns - singing, guitar, brain buds
The Red Curtain - electric bass, song stuff
Lord Cornelius Plum - mellotron, piano, organ, fuzz-tone guitar
E.I.E.I. Owen - drum set
Lily Fraser - narration