Premier Tom

Tom Waits "Closing Time" (1973)
ou "Le début de l'Histoire"


Pour ceux qui ne connaissent de Tom Waits que la seconde période, post-Asylum records, de sa carrière, Closing Time paraitra bien sage, presque commune dans sa faconde jazzy bluesy folky mais...

Parce qu'il y a un mais, et de taille ! En l'occurrence la grâce de compositions à l'époque plus connues par d'autres que par Mr. Waits : Ol' 55 par les Eagles, Martha par Tim Buckley, etc.
Qu'on se le dise, dès 73, dès ce premier album sorti alors qu'il n'a pas encore 25 ans, Tom Waits s'impose comme un songwriter d'exception même si, musicalement, on est encore bien loin des bizarreries à venir.
Présentement, loin des canons stylistiques alors en vogue, Waits étale son amour pour une musique un peu surannée, plutôt nostalgique. Lui même le dit d'ailleurs, il ne se sent pas très en phase avec ce qui l'entoure, plus Nat King Cole que Grateful Dead, pour simplifier, il aime à pianoter de belles chansons souvent tristes où sa belle voix, possédant déjà cette fêlure si distinctive alors qu'il n'a que 25 ans !, fait merveille.
Mais l'album n'est pas si jazz que Tom l'aurait souhaité, la faute à un Jerry Yester essayant de le rapprocher des folkeux contemporains quand le piano jazz souhaité par le jeune homme est assez out. Ça s'entend sur l'album qui est, de fait, un compromis entre les désirs de l'artiste et ceux de son producteur. Ce qui n'enlève évidemment rien à des compositions de qualité telles que Ol' 55, I Hope That I Don't Fall in Love with You, Martha, Ice Cream Man, etc., parce que tout est bon ici ! Allez, si on veut vraiment pinailler on regrettera que seul Ice Cream Man accélère le tempo d'un album sinon constitué de belles ballades douces-amères. Que Tom confectionne si bien que, vraiment, c'est pour trouver quelque chose à redire à ce festin mélodique et compositionnel de tous les instants où, petite précision pas inutile, Waits est bien secondé, en particulier par le trompettiste Delbert Bennett.

Closing Time, c'est un autre Tom, encore un poil hésitant mais à la plume déjà très sûre. Un fort bel album aussi, toujours aussi frais et émouvant plus de 40 ans après sa sortie. En un mot comme en mille : un classique !


1. Ol' '55 3:58
2. I Hope That I Don't Fall in Love with You 3:54
3. Virginia Avenue 3:10
4. Old Shoes (& Picture Postcards) 3:40
5. Midnight Lullaby 3:26
6. Martha 4:30
7. Rosie 4:03
8. Lonely 3:12
9. Ice Cream Man 3:05
10. Little Trip to Heaven (On the Wings of Your Love) 3:38
11. Grapefruit Moon 4:50
12. Closing Time 4:20


Tom Waits – vocals, piano, celeste, guitar
Delbert Bennett – trumpet
Shep Cooke – guitar; backing vocals on "I Hope That I Don't Fall in Love with You" and "Old Shoes (& Picture Postcards)"
Peter Klimes – guitar
Bill Plummer – bass guitar
John Seiter – drums, backing vocals
&
Arni Egilsson – bass guitar on "Closing Time"
Jesse Ehrlich – cello
Tony Terran – trumpet on "Closing Time"