Le Jazz et les Griffes

Clifford Thornton Quartet "The Panther and the Lash" (1971)
ou "Free as a Fauve"


Pièce historique et live bouillonnant de grâce et d'inventivité, édité par le défunt label America Recordings en 1971 et produit d'un Clifford Thornton libre comme l'air, The Panther and the Lash appartient indéniablement à son époque, les furieuses 70s, où quelques allumés cosmiques prolongèrent un état de grâce inauguré par John Coltrane, Ornette Coleman, Eric Dolphy, Pharoah Sanders (etc.) quelques années plus tôt.

En la circonstance, exilé dans l'hexagone depuis quelques années et logiquement entouré d'expatriés tels que lui ou de musiciens du cru (les deux ici avec Tusques et Guérin, d'chez nous, et l'américain McGhie), et combattant comme jamais (le titre de l'album est assez explicite en la matière), Clifford Thornton, enregistré à la Maison de la Radio le 7 novembre 1970, nous propose un free jazz bicéphale, tantôt malicieusement turbulent, tantôt mélodieusement cajoleur, d'une cataclysmique force où, au cornet, au piano, au trombone, au shehnai et même aux maracas (oui, tout ça !), il incarne admirablement le rôle du leader tout-puissant (mais sans écraser ses camarades de jeu, dans ce genre de jazz, chacun a sa place).

Concrètement, ceci se traduit par 7 pistes (2 compositions de Thornton, 3 de Tusques et 2 traditionnels africains) où se disputent, se combinent, aussi, racines nord-américaines et tribalisme world d'avant-garde (parce qu'on est jamais dans la fusion gentillette dont se repaissent certains et que nous sommes, rappelons-le, en 1970). Oui, c'est radical, sans concession aucune (à l'image de l'activiste Thornton) mais aussi, et surtout !, diablement jouissif. Et dans une captation plus que décentes (les ingés-son de feue l'ORTF savait travailler ces musiques « difficiles » comme ceux de Radio France s'y entende aujourd'hui).

Aux amateurs de mers d'huiles, on déconseillera l'expérience, les autres sont les bienvenus pour embarquer dans un trip que la réédition Universal (menée par quelques passionnés perdus dans la grosse machine, Daniel Richard en tête) rend aujourd'hui accessible à tout un chacun, qu'ils en soient chaudement remerciés.


1. Huey Is Free 12:15
2. El Fath 13:32
3. Tout Le Pouvoir Au Peuple 4:22
4. Paysage Désolé 3:27
5. Right On! 3:37
6. Shango - Aba L'Ogun 11:27
7. Mahiya Illa Zalab 4:53
(pas d'extraits... mais un sacré trip !)


Clifford Thornton: cornet, maracas, piano (3-6), shenai, trombone (3-6)
Francois Tusques : balafon, celeste (5), maracas, piano
Beb Guérin: contrebasse
Noel McGhie: batterie, percussions

 Ceci est un recyclage de l'Année du Dragon