Un royal tour de magie

Queen "A Kind of Magic" (1986)
ou "La tête bien sur les épaules"


Sur la lancée d'un The Works commercialement triomphal et artistiquement accompli (quoiqu'en pensent les nostalgiques des septantes), Queen ne cherche pas bien loin la formule à appliquer, il reconduit !

Enfin, musicalement, parce que, B.O.F. du Highlander de Russell Mulcahy pour deux tiers de sa tracklist, l'affaire A Kind of Magic est, évidemment, un brin plus compliquée que ça... Et ne se présente pas, en particulier, sous les auspices les plus favorables à une unité artistique ou une liberté compositionnelle souvent vitales à la réussite d'un album de la Reine.

Bref, nous sommes en 1986 et ça s'entend. Si la guitare de Brian May surnage souvent (encore heureux !), les synthétiseurs, batteries électroniques et autres boîtes à rythmes dominent outrageusement le mix d'une œuvre totalement de son temps. Ceci dit, la tentation synthétique ne date pas d'hier chez Mercury & Co, dès le fiasco Hot Space on était en plein dedans. Sauf que depuis, nos quatre preux guerriers ont appris à domestiquer l'outil. C'était déjà évident sur The Works, ça l'est encore plus sur A Kind of Magic.

A partir de là, la réussite repose sur la seule qualité des compositions et, le moins que l'on puisse dire, c'est qu'on a été gâté même si tout n'est parfait ici. Côté "up", ça commence dès l'ouverture avec le hard-rocker One Vision, composition de Roger Taylor updatant avec talent le trademark sound de Queen à l'aulne de nouvelles technologies utilisées massivement mais sans lourdeur. La suite propose quelques très beaux moments (l'irrésistible single éponyme, le mid-tempo si typiquement Queenesque Friends Will Be Friends, la ballade épique Who Want to Live Forever, le rocker "soundbité Highlander" Gimme the Prize et, évidemment, la salve finale qu'est Princes of the Universe) et d'autres moins glorieux (un One Year of Love ramollo au saxo baveux, le rétro/raté Pain Is So Close to Pleasure, ou l'agaçant technoïde Don't Lose Your Head), le côté "down" quoi. Enfin, trois titres moyens sur 9, la proportion n'est pas dramatique, loin s'en faut.

Edition 2011 "deluxe" oblige, il y a forcément des suppléments mais, pour le coup, si le bonus EP est un des plus richement dotés en nombre de pistes et en durée de la série, il se caractérise aussi par sa totale absence de vrais inédits. On se contentera cependant de ces mixes, versions alternatives, lives et démos qui complètent finalement bien l'album.

Pas de révélation tardive donc mais la satisfaction d'un remaster de qualité pour un album mineur mais pas désagréable de la discographie de la Reine. Un album sans doute un poil trop marqué 80s qu'on ne conseillera qu'à ceux qui ne sont pas allergiques à ce genre de chose.


Cd 1
Album
1. One Vision 5:10
2. A Kind of Magic 4:24
3. One Year of Love 4:26
4. Pain Is So Close to Pleasure 4:21
5. Friends Will Be Friends 4:07
6. Who Wants to Live Forever 5:15
7. Gimme the Prize 4:34
8. Don't Lose Your Head 4:38
9. Princes of the Universe 3:32

Cd 2
Bonus
1. A Kind of Magic (Highlander version) 4:22
2. One Vision (Single version) 4:00
3. Pain Is So Close to Pleasure (Single remix) 3:57
4. Forever (Piano version) 3:20
5. A Kind of Vision (Demo, August 1985) 3:23
6. One Vision (Live at Wembley Stadium, 11 July 1986) 5:12
7. Friends Will Be Friends Will Be Friends 5:59


Freddie Mercury - lead and backing vocals, piano, synthesisers, programming
Brian May - electric guitars, backing vocals, lead vocals on "Who Wants to Live Forever?", synthesisers, programming
Roger Taylor - drums, electronic drums, backing vocals, synthesisers, programming
John Deacon - bass guitar, electric guitars, synthesisers, programming
&
Spike Edney - additional keyboards
Joan Armatrading - incidental vocals on "Don't Lose Your Head"
Steve Gregory - alto saxophone on "One Year of Love"
Lynton Naiff - string section direction & arrangement on "One Year of Love"
National Philharmonic Orchestra on "Who Wants to Live Forever?"
Michael Kamen - orchestral direction & arrangement on "Who Wants to Live Forever?"