All That Jazz !

Queen "Jazz" (1978)
ou "Des essais, des erreurs, des bonheurs aussi..."

Les seventies arrivent à leur terme, Queen est désormais une formation reconnue, adulée par les masses et haïe par la presse. Un an plus tôt, News of the World et ses deux singles absolus a définitivement imposé la Reine comme une valeur sûre et un des rares dinosaures à avoir survécu (et même gagné des "parts de marché") à l'explosion punk.

Jazz arrive bien vite (trop vite ?) et, si on y retrouve quelques moments de bravoure (Mustapha, Bicycle Race, Fat Bottomed Girls et évidemment Don't Stop Me Now), c'est un groupe relativement moins inspiré qui s'y présente. Pas que If You Can't Beat Them, Let Me Entertain You ou Dead on Time soient de mauvaises chansons, notez-bien. Ce sont des rockers compétents qui s'écoutent sans réel déplaisir ou ennui mais n'arrivent simplement pas à égaler les performances passées de Mercury, May & Co en la matière. Le reste de l'album est à l'avenant. Queen sont à n'en pas douter de grands professionnels qui savent trousser une chanson mais sont, simplement, dans une phase où l'inspiration n'est plus autant au rendez-vous. Ceci dit, un Queen en mode mineur reste suffisamment réjouissant pour qu'on s'y attarde comme le prouve, par exemple, le petit blues laid-back de May (chanté par Mercury), Dreamer's Ball.

Autre constatation, Mercury truste ici quasiment tout le chant (ou plutôt relègue ses amis vers la fin de l'album) ce qui contribue probablement à créer le sentiment de (relative) monotonie de l'ensemble. Dingue, on en viendrait presque à regretter la voix Daffy-Duckienne de Taylor si elle n'intervenait sur le sympathique mais pas inoubliable disco-rock Fun It et le dispensable More of That Jazz ou les époumonements de May (relativement en berne sur le correct mais mollasson Leaving Home Is Easy).

Attention, que cette chronique en demi-teinte ne vous dissuade pas de jeter une oreille (et même les deux) sur ce Jazz qui, avec quelques bonus supplémentaires (dont un Don't Stop Me Now avec des parties de guitare inédites), surnage tout de même loin au dessus de la mêlée des laborieux. Juste que Queen nous avait habitué à mieux... Et y reviendra ! Et puis, comme on dit, qui aime bien châtie bien et j'aime BEAUCOUP Queen.

CD 1
Album
1. Mustapha 3:01
2. Fat Bottomed Girls 4:16
3. Jealousy 3:14
4. Bicycle Race 3:01
5. If You Can't Beat Them 4:15
6. Let Me Entertain You 3:01
7. Dead on Time 3:23
8. In Only Seven Days 2:30
9. Dreamer's Ball 3:30
10. Fun It 3:29
11. Leaving Home Ain't Easy 3:15
12. Don't Stop Me Now 3:29
13. More of That Jazz 4:16

CD 2
Bonus
1. Fat Bottomed Girls (Single version) 3:23
2. Bicycle Race (Instrumental) 3:09
3. Don't Stop Me Now (With long-lost guitars) 3:34
4. Let Me Entertain You (Live in Montreal, November 1981) 2:48
5. Dreamers Ball (Early acoustic take, August 1978) 3:40


Freddie Mercury: lead and backing vocals, piano
Brian May: electric and acoustic guitars, backing vocals, lead vocals on "Fat Bottomed Girls" and "Leaving Home Ain't Easy"
Roger Taylor: drums, percussion, backing vocals, electric guitar, bass, lead vocals on "Fun It" and "More of That Jazz"
John Deacon: bass guitar, electric and acoustic guitars, percussion