Grand Jeu, 8ème Edition, 6ème Tour

THEME:
"It's just a reflektor."
Deux pochettes d'albums qui se ressemblent comme deux gouttes d'eau. Coïncidence?...

Non, ce n'est pas une coïncidence, elle serait un peu grosse, c'est bel et bien d'un hommage dont il s'agit mais aussi de l'occasion de revenir sur un groupe marquant à son sommet et sur un side-project un peu accessoire mais néanmoins sympathique. Ready? Steady? Go !

L'ORIGINAL:

Roxy Music "Country Life" (1974)
ou "So much Art in the Glam"

     Roxy Music, Country Life. Bien sûr, il y a la pochette controversée et, dans certains pays, censurée, elle n'est pourtant pas plus choquante que la majorité des pubs de sous-vêtements régulièrement affichées dans les abribus ou qu'un paquet de spots pour yaourt où il semble toujours devoir y avoir une demoiselle en tenue légère dégustant goulument la claire et crémeuse substance (...n'est-ce pas ?!) Il y a surtout la musique du second album du groupe de Glam Prog sans Eno, parti sans laisser d'adresse.

 

     Glam Prog donc. Drôle d'alliance vous me direz et vous n'aurez pas tout à fait tort. Eno parti, Ferry, Manzanera & Co se laissent aller à leurs élans naturels et glamourisent l'art rock originel du combo. C'était déjà le cas sur leur précédent, Stranded, mais le fruit n'en était pas encore arrivé à maturation. C'est, cette fois, chose faite avec, qui plus est, une sélection de chansons assez implacable dans son genre.
     Ca commence par The Thrill of It All où on a l'impression de retrouver Ziggy et ses Spiders from Mars passés au philtre soul d'un Phil Spector. Ca continue avec le cabaret pop de Three and Nine, le rock presque frontal de All I Want Is You, le glam rock emphatique d'Out of the Blue, le rock blues fiftisant d'If It Takes All Night, l'arty et schizophrène Bitter-Sweet et son teuton décrochage Weilien, et le reste !, bref, aucun faux pas même si j'aime un poil moins le dernier titre, Prairie Rose qui fait à mon avis un peu trop figure d'un All I Want Is You sans en avoir le souffle, un tout petit coup de mou en fin de course, ça arrive.
     Donc, sur Country Life, il y a de la variété, de l'art dans la manière aussi parce que Phil Manzanera est un guitariste rare, discret mais, à l'écoute attentive, précieux et omniprésent enluminant de moult licks, riffs et soli cette musique à la fois prospective et efficace. Il y a aussi Edwin Jobson qui, aux claviers et aux cordes, habille les climats, enrichit les ambiances de ses trouvailles mélodiques et formelles. Il y a, bien sûr, Bryan Ferry, vocaliste au spectre limité mais à la théâtralité et la faconde mélodique joliment développées. Et on n'oubliera pas les autres, Andy Mackay au hautbois et au saxophone, John Gustafson et Phil Thompson, respectivement bassiste et batteur du présent exercice parce que tous, TOUS !, font un excellent boulot et contribuent à la superbe d'une galette suprêmement inspirée, bénie des dieux.
     Et puis la production est bonne, un petit peu étriquée, serrée, on aimerait plus de largeur pour mettre encore mieux en valeur la portée épique des compositions. Assumée conjointement par le groupe et John Punter (qui collaborera régulièrement avec Slade au début des 80s) elle est typique de son époque et des méthodes d'alors où il n'y avait pas de temps à perdre mais des artisans talentueux tout de même. Donc, fondamentalement, rien à dire, ça sonne comme ça (même si ça aurait pu, donc, sonner encore mieux).

     Pour beaucoup, la période la plus intouchable, celle approchant la perfection de Roxy Music est celle avec Brian Eno, une assertion devant laquelle je m'inscris en faux parce que, si les deux albums de l'ère en question sont en effet de belle qualité et ne sauraient en aucun cas être démis d'un revers de main, c'est la période qui suit, et plus particulièrement ce Country Life en état de grâce, compromis réussi de recherche musicale et d'efficacité compositionnelle, qui constitue leur plus belle réussite. Essentiel, donc. Eternel, aussi. Immanquable !

1. The Thrill of It All 6:24
2. Three and Nine 4:04
3. All I Want Is You 2:53
4. Out of the Blue 4:46
5. If It Takes All Night 3:12
6. Bitter-Sweet 4:50
7. Triptych 3:09
8. Casanova 3:27
9. A Really Good Time 3:45
10. Prairie Rose 5:12


Bryan Ferry – vocals, keyboards, harmonica
John Gustafson – bass
Edwin Jobson – strings, synthesiser, keyboards
Andrew Mackay – oboe, saxophone
Phil Manzanera – guitar
Paul Thompson – drums

LA "COPIE":

Sweet Apple "Love & Desperation" (2010)
ou "Rockin' apple"

     Si la pochette est un évident hommage au Country Life de Roxy Music, la musique de ce side-project comprenant le Dinosaur Jr. en chef, J Mascis, n'a pas grand chose à voir avec le tour de force Art Glam de Ferry & Co

 

     Comprenant J Mascis, de Sweet Apple, ce n'est pas lui le leader, la tâche incombant à John Petkovic connu, dans l'underground, pour sa participation à deux formations de qualité, Cobra Verde et Death of Samantha).
     Musicalement, c'est de bon gros rock bien gras dont il s'agit, avec des riffs un poil sudistes, des rythmes lourds mais entraînants, des vocaux mâles et pas affectés pour deux sous, du bon boulot qu'on s'imagine bien écouter en roulant sur une highway poussiéreuse en dodelinant joyeusement du chef. Ben oui, quoi, Sweet Apple ne se complique pas la tâche, pratique les choses simples pour un bonheur qui l'est autant.
     Evidemment, comme on est tout de même chez Tee Pee Records (maison des excellentissimes Ancestors), c'est le versant musclé, (light) stoner-compatible, de la chose qui est exposé ici avec tout de même quelques jolis apaisements. En effeuillant le catalogue, on remarquera Do You Remember qui rappellera les exactions électriques des sympathiques Foo Fighters, Flying Up a Mountain et ses atours Hendrixiens pas désagréables, It's Over Now qui est une jolie power ballad bluesy à l'ancienne, Somebody Else's Problems recyclant sans vergogne les Rolling Stones du début des 70s... Dérivatif ? Certes mais bien troussé. Et il y a même de vraies surprises comme un Dead Moon planant, entre Eels et feu-Grandaddy ou Hold Me I'm Dying, un shuffle-rocker vraiment très réussi et réellement entraînant.
     Et tout ça tient en 39 petites minutes, sans vrai temps mort, sans grosse faute de gout... Mais avec, reconnaissons-le, un enthousiasme généralement modéré, sauf pour les deux hightlights précités.

     Evidemment, ceux qui auront approché l'album à cause de sa pochette devront faire preuve d'ouverture d'esprit pour gouter ce rock'n'roll costaud. On est très loin des élans de génie de Country Life et du style de Roxy Music, aussi. Reste que ce premier Sweet Apple, un nouveau est en préparation, s'ingère facilement et, s'il ne laisse que peu de traces (mais des belles !), il ne laisse pas non plus de mauvais souvenir. Un bon album, donc, à défaut de plus, en attendant la suite.
 

1. Do You Remember 3:29
2. I've Got A Feeling (That Won't Change) 2:30
3. Flying Up A Mountain 3:36
4. It's Over Now 2:47
5. Can't See You 3:08
6. Hold Me, I'm Dying 3:09
7. Blindfold 3:31
8. Somebody Else's Problem 3:17
9. Dead Moon 2:36
10. Crawling Over Bodies 4:11
11. Never Came 3:40
12. Goodnight 3:22
(pas d'autres extraits studio sur YT)


John Petkovic - Guitar, Percussion, Synthesizer, Vocals
J Mascis - Drums, Guitar, Vocals 
Tim Parnin - Guitar, Percussion, Vocals 
Michael Seifert - Bass, Drums, Guitar, Percussion, Piano, Synthesizer 
Dave Sweetapple - Bass, Percussion, Vocals
Chuck Mosley - Handclapping