Monsieur Williams n'est pas une Poire...

Paul Williams "Just an Old Fashioned Love Song" (1971)
ou "Fantôme sans Paradis"


Comment ça vous ne connaissez pas Paul Williams ? Vous n'avez donc jamais vu Phantom ot the Paradise de Brian de Palma où, non content de personnifier Swan, le gnomique méchant du film, il est actuellement le compositeur de la partition et l'interprète de quelques chansons (celles chantées par le gentil) ? Dans le genre carte de visite, il y a pire, reconnaissons.

Just an Old Fashioned Love Song prédate de trois ans le fait d'arme le plus connu de l'interprète et compositeur, la fameuse BO. C'est, déjà !, le 5ème album de Paul Williams en groupe ou en solo et une galette, je pèse mes mots, au charme contagieux.

Charme qui doit beaucoup à la voix fragile et la plume délicate de Mr. Williams qui s'y entend pour conter de simples histoires d'amour (souvent tristes) avec la sensibilité et la délicatesse nécessaires pour ne pas sombrer dans la pire sensiblerie, le plus affreux pathos. Il est bien aidé, en la circonstance, par un ensemble de musiciens totalement dévoués à sa cause au premier desquels on citera (parce que c'est sans doute le plus connu aujourd'hui) le West Coast jazzman Tom Scott également arrangeur de près de la moitié des compositions.

Pas que ça ne tire en quoique ce soit l'album vers le jazz, un tout petit peu sur le morceau titre et c'est tout. Musicalement, nous sommes dans la droite lignée d'un Neil Diamond, d'un Harry Nilsson ou d'une Carole King soit une pop rock douce amère typiquement étasunienne qui vaut surtout pour la qualité de ses mélodies et de son interprétation parce que, sinon, avouons la performance est d'un extrême classicisme. De fait, Just an Old Fashioned Love Song est de ces albums qui paraissent évidents dès la première écoute, où des mélodies faussement familières nous prennent pour ne plus nous lâcher. Ca parait tout bête, les artistes qui parviennent à cet extraordinaire résultat ne sont pourtant pas légion.

Un album profondément humain d'un auteur/compositeur/interprète qui vaut mieux, plus que sa seule participation à Phantom of the Paradise. Chaudement recommandé.


1. Waking Up Alone 3:40
2. I Never Had It So Good 4:31
3. We've Only Just Begun 3:18
4. That's Enough for Me 5:16
5. A Perfect Love 2:24
6. An Old Fashioned Love Song 3:12
7. Let Me Be the One 2:59
8. Simple Man 2:10
9. When I Was All Alone 3:33
10. My Love and I 3:49
11. Gone Forever 4:05


Paul Williams - vocals
Craig Doerge - acoustic & electric piano
Michael Utley - organ
David Spinozza - acoustic & electric guitar
Bobbye Hall Porter - percussion
Ross Kunkel - drums, percussion
Rick Marotta - drums
Leland Sklar, John Mondragon, Jack Conrad - bass
Charles Lackey - acoustic bass
Tom Scott - tenor saxophone, flute, clarinet
Gene Cipriano - oboe, tenor saxophone, woodwinds
Bob Brookmayer - trombone
Al Aarons - trumpet
Dick Hyde - tuba
Paul Shure, Marv Limonick - violin
Milt Thomas - viola
Edgar Lustgarten - cello
Teddy Boy Friesen, Daffy Jackson, The Hobbit - kazoo

Paul Williams